いきなり質問です。皆さんが「そろそろお墓のことを考えないと・・・」と思ったとしましょう。
その時に頭の中に思い浮かべているのは、誰のお墓のことでしょうか？

「もちろん、自分が入るお墓に決まっているじゃないですか！」というお答えがほとんだと思います。
ところが、この時点からすでに間違っているのです。

今、このページをお読みになられている世代の方々の多くは、おそらく核家族世帯かそれに近い家族構成なのではないでしょうか。
そして冒頭の「そろそろお墓を・・」という思いの中には、
「仕事も定年退職し、息子は社会人として頑張っており、娘は幸せを掴んで、あとは初孫を見せてくれればこんなに嬉しいことはない。
私たちのするべきことは、そろそろ母さんと一緒に入るお墓の準備くらいなので、ゆっくり考えておこうか」といった感じではないでしょうか。

もちろん、年齢や家族構成の違いで若干の思いの違いはあるでしょうが、皆さん大体のお考えは似ているような気がします。
そして「子供たちが慎ましやかに頑張っているのに、お墓や墓地のことで迷惑をかけたくない」という言葉を付け加えれば、
皆さんがお墓のことを考える動機としては十分すぎるはずです。

しかしながら、繰り返しになりますが、この考えは大きな間違いと言わざるを得ません。

なぜならば、正しい先祖供養とお墓の建て方というお話の大前提は、

「親のお墓は子が建てる」だからです。※子とは先祖祭祀を継承する者
本来、お墓は「親の姿だと思え」という考え方に基づいて形作られているのです。

すなわち、親のお墓は子が建てるように設計され、それを代々続けることによって、
子孫繁栄がかなえられるようになっているのです。

子供が建てるべき親のお墓を親自身が建立してしまうということは、子供の仕事を親が奪ってしまうことになり、
大げさに言いますと、親子の繋がりさえ希薄にしてしまうことになりかねません。
このような状況をご先祖様がどうして喜びましょうか。

このような風習や考え方が当たり前になっておりますのは、
戦後様々な理由からお墓や墓地に対する考え方が大きく変化してしまったことによります。

現代の日本社会が抱える少子化・人口減少・高齢化・核家族化は、実は先祖供養とも密接につながっているのです。
家系の継承者不足、断絶・絶家、そして核家族家庭に生まれ、祖父や祖母の顔さえ知らずに育った孫たちは、
今自分がこの世にあることがご先祖様のおかげであることを教えられることもなければ、
考える機会も与えられず、ただ、お盆だから、お彼岸だからと、なんとなく
先祖のお骨が納められている墓前で手を合わせるだけの状況になってしまうのです。

お墓は単なる「納骨場所」ではありません。
ぜひ皆さんも、この機会に正しい先祖供養と祭祀継承を知っていただければ、この上なく思います。

（平成２４年１２月）

◆先祖供養していますか？

私たちお墓に携わる人間、特にお墓を単なる石塔・石碑ではなく、ご先祖様そのものだと考えている人間は、

お墓を樹木の「根」、家を「幹」、人を「葉」や「果実」に例えます。良い「根」を持った樹木はいきいきと成長し、
美しい「葉」や「果実」を実らせます。

すなわち目には見えない「根」に肥料をやり、水をやり、
どれだけ大切にするかで「木」そのものが繁栄するかどうかがかかっているといっても過言ではありません。

命の源泉である「根」、これはつまり「ご先祖様」であり、正しく祀ることこそが供養の原点であると言って良いでしょう。

供養とは先祖と家族の共生に他ならないのです。

◆意外に知らない様々な供養

人がこの世に存在するに際しては、実に多くの方々の影響を受けています。
ご自分の父母、先祖はもちろん、配偶者との因縁も忘れてはいけません。

私たちは、子孫の生活の周囲にいつもいてくれる先祖や兄弟・姉妹、水子の因縁、母方や妻方の先祖によっても、
運命を左右されながら生きていると考えるべきです。そう考えますと、せめてご自分や子孫が繁栄する未来を開き、

家の継続性を保つためにも、自らが施主となって供養の実践をすることがこの世に生かされているものの務めではないでしょうか。

◆傍系供養

先祖供養する内容は大きく2つに分けられます。

本家として祀るべき「直系先祖」、本家として祀ってはいけない「傍系先祖」です。
直系先祖とは、両親や祖父、曾祖父あるいは子供や子孫などで、
傍系先祖とは母方や妻方、祖母方の実家の仏様、養子を迎えた場合には、その実家の父母や先祖・兄弟などを言います。

直系先祖だけではなく、半分の因縁を持つ母方、妻方のご先祖様やたくさんの感謝すべき人々に対して、
正しい傍系供養を行うことが大事なことであります。

◆水子供養

この他にも、古くから堕胎された子ども、流産した子どもをいわゆる「水子」と呼びますが、
水子もやはり、正しく供養する必要があります。母親の胎内にあった小さな命の息吹は、この世での系譜に存在するはずだった大切な生命です。
たとえこの世の系譜には存在しなくても、ご自身の魂の系譜には存在します。

先祖を祀るのと何ら変わるところであってはなりませんので、十分注意してください。

◆絶家供養

ご自身の代をもって祭祀を相続継承する方が絶えることを「絶家」といいます。

例えば、実家の仏壇、墓地の名義、お墓の祭祀、これら長く引き継がれてきた先祖へのお守りが絶えるということです。

言い換えれば、ご自身やご自身の子孫たちが片方の「家庭の根」を無くすことに他なりません。

まずは絶家とならないよう、最善の努力をすべきです。

しかしながら、止むを得ず絶家になった場合には、
やはり正しく絶家供養としてお祀りすることが大切です。

―これらの供養につきましては、それぞれ正しい方法や間違った方法が存在します。

いくらご自身の供養気持ちが大きくても、
方法が間違っていれば、残念なことにそれは正しい供養をしてあげていることにはなりません。

ご家庭の状況や家族構成、系譜によって、供養の方法は異なる場合がありますので、
一概に言えませんが、お尋ね頂ければいつでもお教えできるかと思います。

◆お墓の歴史

人間が、死者（遺体）を葬るという行為は、なぜはるか古代から行われてきたのでしょうか。
その理由の一つとして、故人に対しての「思慕や愛着」があることは間違いないようです。
日本の古墳や、古代エジプトのピラミッド等、昔の偉大な人物の遺体を保存するために、かなりの労力とお金が費やされてきたことが分かっています。
さらに鏡や刀、他にも装飾具、調度品などの副葬品が埋葬されていたことを考えてみても、
この頃から、お墓が死者の家であることを意識し、死者の霊魂をお祀りしていたことが容易に推察できるでしょう。

その後、6世紀の中ごろから７世紀にかけて、仏教が伝来するとこの影響で葬り方やお墓についてのあり方にも大きな変化が現れました。
それは、身体と霊とをはっきりと分けて考えるようになったのです。つまり遺体を生も霊もない、自然に還すべきものだと考え、
ここで初めて火葬という方法が考えられました。
火葬の場合、最後に骨が残りますが、これは忌むべきものでもなく、また大切に保存すべきものでもないという思想の元に、
最後の処置として葬所（お墓）が必要とされたのです。このお墓は、もはや古墳のような大掛かりなものである必要がないため、
ただ骨を土に還すための、ささやかなものであったのです。
ここから少しずつ、仏教・仏法の思想と相まって、お墓と仏塔、寺院との結びつきが強くなり、
江戸時代中期には、檀家制度の元で一般の人が寺院内にお墓を建立するようになり、
それがやがて現代のお墓のイメージへとつながっていくと考えられます。

今日では、お墓にカラートという納骨室を設け、石碑に「○○家の墓」と刻む、いわゆる「先祖墓」のスタイルが主流となっています。
これは一人ひとりのためのお墓を建てるのは、墓地不足の折、経済的にも難しい家庭が増え、
一度将来のために納骨できるものを造っておけば子孫が困らないだろうという、風潮によるものだと思われます。
さらには、室内にロッカー型の納骨堂やネットでお参りできるバーチャル墓など、本来の先祖供養の趣旨とはかけ離れたものが販売されているようです。

お墓はお骨の「安置場所」ではありません。
ご先祖様を祀る「供養塔」なのです。ご自身が今存在するのは、多くのご先祖様が居たからこそです。
そしてその絆は、延々と子・孫・曾孫に繋げていかなければなりません。
お墓とはそんな祖先と、唯一出会える場所なのです。
そのことを今一度考え直し、正しい先祖供養と建墓をして頂けるよう、
またその考え方に共感頂ける方が一人でも増えるよう、願ってやまない今日この頃です。（了）

（平成２５年６月）

◆本当はとても大切な五輪供養塔

親を亡くして自分が親になり子供を育ててみて、初めて親の恩を知るといわれます。
子供が親の墓を建てるのが本来の姿ですが、近年は納骨式の先祖墓が主流となっており、
自分の墓を自分で建てるような風習があります。それでは、先祖供養の形が壊れてしまいます。納骨堂では先祖の供養塔にはなりません。

寺院仏閣でいう五重塔、個人では五輪塔が先祖供養塔です。五重塔と五輪塔は同じ理論・理念です。
これを分かりやすく申せば、宇宙万物に対する感謝の塔です。人は大自然の力、すなわち「空・風・火・水・地」によって生かされています。
五輪塔の上部頂点には野菜のたまねぎの形をした擬宝珠が付いています。これは「空」を現わしています。
つまり、空から雨のしずくが落ちてくる水滴の形です。擬宝珠の次にある皿舟のような形、これは「風」を現わしています。
雨は海から水蒸気になり、雲になって風により運ばれるのです。

さらに、この雨のしずくが落ちて飛び散る姿を、火の粉が四方に飛び散る「火」の形として、笠の姿で現しています。
そして飛び散った水滴が又一つになって水玉になるのを丸で現しています。これが「水」です。
その次の下の四角は先祖各霊位や戒名法名が入る家系の流れで川になり、大地を通って大海に出るのです。
すなわち一番下は「（大）地」を現わしているのです。

上から空風火水地とし、これら自然の力が一体となり、先祖と共に感謝する塔です。
ところで、今年は伊勢神宮の２０年に一度の式年遷宮です。出雲大社は６０年に一度の建て替えをされます。
寺院仏閣の五重塔は雷の時には避雷針になり、地震の時には倒れずに寺院全体を守っているのと同様に、
五輪塔は個人の家の守りをしているのです。地域により違いはありますが、岡山では墓地には数多くの五輪塔が建立されています。
岡山の一級河川、旭川沿いにある三大庭園「岡山後楽園」の入り口に架かる「鶴見橋」には橋の欄干には擬宝珠柱が付いています。
川の水は古来水神様として祀られています。橋を渡るときはおわび、感謝してわたっているのです。

戦国時代に伊勢神宮の宮司をされていた荒木田守武氏の墓地の入り口には、俳諧の祖として有名であるという碑が建てられていて、
その墓地内には五輪塔で祀られています。（伊勢神宮便りに写真で紹介されていました。歴代の宮司様は五輪塔で祀られているそうです。）

最後に、余談にはなりますが、最近できました東京スカイツリーは五重塔の原理を活用しています（五重塔がもつ耐震構造の活用です）。（了）

◆人は一人では生きられない

人はこの世に生まれた瞬間から、様々な関わり合いの中で生かされることになります。
色々な出来事に際し、幾多の物に触れ、自然の恩恵を受けながら生きていくのです。
私たちが存在するということは、こうした無数の関係、数えきれないほどの結びつきの上に成り立つものであり、
たった一人の寂しい人生を送る人など存在しないのです。

そもそも、人がこの世に誕生するには、両親の存在が欠かせません。
その両親にも、当然二人ずつの祖父母が存在します。曾祖父母になれば八人。
さらにその両親となれば１６人・・・といった具合に数えていけば、約三百年で祖先の数はおよそ千人、
六百年で百万人という数に達してしまいます。

自分ひとりが存在することだけを考えても、縄文・弥生時代にまで遡れば、文字通り、天文学的な数字となり、
その数字一つひとつが、それぞれの生命の営みを続けていたのです。

そうした祖先の存在を意識し、大切にすることは、人間であればこそできることであり、
現在肉体を持って生きている者としての義務であるといっても間違いは無いでしょう。
皆様が、今現在ここに存在するのは決して偶然ではなく、無数の必然性の上に成り立っていることだと知れば、
先祖に対する感謝の気持ちも自ずと湧いてくるはずです。

先祖供養とは、難しい事でもなんでもなく、要するに、その感謝の気持ちを自分の心の中に刻み、
いつまでも絶やすことなく、先祖を手厚く祀っていくことだと言えるのです。
そうであるならば、お墓に対する考え方も変わってくるはずです。
つまり、お墓とは先祖を祀り、子孫が亡き祖先を偲び、慈しむ場なのです。
しかもそれが代々受け継がれていくものではなければなりません。この考え方、
すなわち「お墓は家庭の根であり、代々相続されるもの」という前提が、正しいお墓、つまり「吉相墓」だということになります。

◆お墓は家庭の根

何度か申しましたが、お墓と私たちの家庭とは、１本の樹木に例えるとよくわかります。

樹木は、土の中にしっかりと張り出した根があるからこそ、生命を保ち、花を咲かせ、果実を実らせることができるのです。
これと同じで、私たちの家庭も祖先という根によって支えられているからこそ、幸せな毎日を過ごすことが出来るのです。

ただ、根は土の中にあって外から見えないこともあり、ついその大切さやありがたみを忘れてしまいがちになります。

しかし、つねに養分を吸収して貯え、木の幹を支えてくれているのです。祖先の姿も目にすることはできませんが、
これとまったく同じといっていいでしょう。根の無い花は、今はいくら美しく咲き誇っていても、いずれ枯れる運命にあります。

家庭の根である祖先をいかに正しく祀るかということは、家庭を災難から守り、家運を向上させることと同じであるとすれば、
その大切さがお分かり頂けることと思います。（了）